备用励磁装置主要由交流电动机和直流发电机构成，能够简单便捷地切换到发电机的励磁回路，从而替代出现故障的工作励磁柜。通常，通过励磁灭磁屏上的刀闸进行切换。
一套备用励磁装置通常是根据2到3种容量相近的同轴直流励磁柜发电机进行选择的。该装置的规范应满足以下要求：励磁柜的价格。
一、额定电压和额定容量应高于所替代的一台发电机所需的励磁标准。
二、小工作电压应符合所替代的小一台发电机在空载运行时所需的励磁要求。
三、输出电压和电流应大于所替代的一合发电机的强励电压和强励电流，并且电压上升速率通常不得低于每秒2倍的规定电压，而强励输出的持续时间通常不少于1分钟。
四、电动机的容量通常是励磁装置额定容量的两倍。
