励磁柜是同步电动机的一个重要组成部分，为同步电动机的转子绕组给予直流电激磁，以此来实现机械动能向电能的变化。一般，也为同步电动机的励磁绕组给予直流电源的机器称之为励磁柜或异步发电机。为了保证可靠性，电动机的顶端会引出来一个反馈回路，用于控制励磁电。
包含激磁器评价反馈控制系统的系统软件也被称为励磁系统。
激磁器能是与发电机组同轴线旋转的直流电动机，还可以是含有整流装置的直流电动机。或是，根据变电器从同步电动机的顶端获得动能，然后通过电子整流器把它转换成直流电源。
励磁系统除了向励磁绕组给予直流电源以外，一般还包含自动和手动激磁调节系统，及其灭磁设备等。
励磁柜在柴油发电机及整个电网系统运行时扮演着非常重要的角色。
励磁柜和自动控制系统在维持发电机组机端电压、完成柴油发电机间的无功功率分派、确保静态数据和暂态稳定极限值、抑止各种各样震荡状况以及改善电力工程系统的动态性能诸多方面都起着重要作用。
励磁柜有很多种分类方式。依据发电机励磁供电的方法，能够分为三类：他励式、自勉式或混合（即一起使用他励与自勉）。他励式励磁系统一般是指直流电或交流励磁机给予开关电源，而自勉式励磁系统就是通过发电机组自身的绕阻（包含协助绕阻）获得电磁能开展激磁。仅由同步电动机工作电压得到能量自勉系统软件称之为自并励系统软件，但与此同时借助同步电动机的电压与电流获得能量自勉系统软件称之为自复励系统软件。除此之外，也有一些特殊的励磁系统，例如定子电流谐波电流供电系统、电机定子额外绕阻供电系统，和具有正负极励磁电的整流器励磁柜等。
