励磁装置是为同步发电机提供励磁电流的电源及其辅助设施。根据不同的电源类型，励磁装置有不同的分类。常见的有发电机励磁柜、电动机励磁柜、晶闸管励磁柜和变频励磁柜。那么，励磁柜的具体分类标准是什么呢？
一种类型是使用与主机同轴的交流发电机作为交流励磁电源，通过晶闸管整流后供给电机励磁柜。这种励磁系统的交直流励磁电源来自主机以外的独立电源，因此被称为分励半导体励磁系统（包括分励硅整流励磁系统和分励硅控整流励磁系统），简称为单独励磁系统。与发电机同轴旋转的交流发电机被称为交流励磁机。根据整流器的静止或旋转状态以及交流励磁机的磁场旋转或电枢旋转的不同，这种励磁系统可分为以下四种励磁模式：
1.交流励磁机（磁场旋转）与静态硅整流器结合使用。
2.交流励磁机（旋转磁场）与静态晶闸管整流器组合使用；
3.交流励磁机（电枢旋转型）与旋转硅整流器；
4.交流励磁机（电枢旋转式）与旋转晶闸管整流器。
在上述的模式（3）和（4）中，硅整流元件和交流励磁机电枢与主轴一起旋转，直接为主发电机的转子励磁绕组提供励磁电流。由于不需要通过转子滑环和碳刷来引入电流，所以称为无刷励磁方式或旋转半导体励磁方式。相比之下，模式（1）和（2）中的半导体整流元件处于静态状态，因此称为单独激励静态半导体激励模式。
第二种方式是利用变压器（电流）作为交流励磁电源，励磁变压器（电流）与发电机的出口或辅助电源母线相连接。由于励磁电源来自于发电机自身或其所在电力系统，这种励磁方式被称为自励励磁系统。在独立励磁系统中，交流励磁机是旋转的，而在自励系统中，励磁变压器（电流）和整流器是静态的，因此自励系统也被称为全静态励磁系统。
